水是植物生命活动的重要物质，是限制植物生长发育的关键因素，在农业生产中是影响作物产量和质量的最根本因素，然而可利用的水资源日趋贫乏，造成水资源的日益减少与工农业生长剧增之间的矛盾日益尖锐。园艺产品在人们日常生活中占有相当大的比重，而不断拓展的生产规模也给水资源的开发利用提出了严峻的考验。面对全球性水资源和人类淡水使用量的空前增加，以及农业耗水量的逐渐增大，发展节水农业势在必行。园艺植物，尤其是果树、蔬菜的大田生产中，应当积极采用节水灌溉技术，适应水资源短缺现状，搞好节水农业是实现农业可持续发展的重要措施。
（1）节水灌溉概念
节水灌溉属于农业范畴，是全球性水危机形势下对农业用水所采取的最低量灌溉方法，也就是说它是灌溉农业不得不向旱作农业发展的一种中间过渡型栽培管理体系。在栽培过程中采用一切技术尽可能节约灌溉用水，尽量利用植物低耗水和耐旱、抗旱能力，从而获得优质高产的农产品，这就是节水栽培，其目的是提高水的利用率和水分生产率（作物单位面积产量与作物全生育期耗水量的比值）。节水灌溉的内涵包括水资源的合理开发利用、输配水系统的节水、田间灌溉过程的节水、用水管理的节水以及农艺节水增产技术措施等方面，由灌溉农业向节水栽培农业发展，再由节水栽培向旱作栽培不断过渡，对缓解水资源短缺和实现农业可持续发展有重要的意义。
节水灌溉是一项系统工程，包括水土保持、土壤管理和输水、灌水、耗水等环节的节水技术，实际上是对区域水循环系统（由地表水、土壤水和地下水等部分组成）中3个主要要素，即土壤水、地下水和农田蒸散进行直接的人为干涉。其中输水环节的节水技术一般是渠道防渗和管道输水，直接影响渠水对地下水的补给量；灌水环节和耗水环节的节水技术较多，例如喷、滴灌等先进的灌溉技术、节水灌溉制度、田间覆盖技术等，这些技术直接改变了作物根系层土壤含水量及土壤水的时空分布，从而对水循环各要素产生直接或间接地影响，引起整个水循环系统的改变。
（2）种植园节水栽培途径
选择节水灌溉的主要技术途径必须充分考虑种植园区的自然条件、经济条件、灌溉方式、水资源状况及植物的生长发育习性、特性等各项因素。一般确定节水灌溉主要技途径要遵循以下原则:一是对不同类型的灌溉区域、不同灌溉方式采取不同的节水灌溉技术；二是充分考虑当地的经济条件，合理利用当地现有材料；三是根据当地水资源缺乏现状选择节水技术；四是根据当地植物的种植结构及植物特性确定不同的节水技术；五是根据当地的地形地貌以及气候条件等确定不同的节水技术。
建立节水灌溉技术体系可以极大地促进农业向高产、高效的方向发展。目前实施种植园节水灌溉技术要抓好以下3个体系的工作。
①建立工程传输节水技术体系:首先在利用天然降水，积蓄雨水或深耕蓄水，巧用雨水进行灌溉；第二，涵养水源，从当地水资源的主要来源出发，采用多种措施，补充并贮存地下水源，地下水是农田灌溉的主要水源，从而补充了灌溉水源，有计划地多年调节地下水源，植树造林可增加蓄水量又可调节小气候，有助于补充水源，严格管理水源，严禁超采水源；第三，防止输水渠道外渗，从水源到田间输水损失占相当大的比重，因而建立严密的渠道输水系统可防止沿途渗漏和蒸发；最后还要采用合理的用水制度。
②建立植物节水栽培技术体系:第一，改变传统的粗放经营，在播种时就给予精细管理，适当减少弱苗，培育壮苗，促进根系生长，加强水肥的吸收能力；第二，选用、培育耐旱品种，以品种的优良抗性减少灌溉，实现节水栽培目的；第三，镇压土壤表层，促进毛细上升，增加有墒，提高成苗率；第四，灌溉后或解冻后松动表土，阻断毛细水上升导致蒸发散失，以土蓄水；第五，将地表覆盖，减少地表蒸发，保蓄水壤水分；第六，增施有机肥，提高土壤肥力，有利于土壤及植株的保水；第七，延迟或提早播种，错过植物生育需水期与供水期的矛盾，适时调节用水；第八，合理安排植物的种植结构。
③建立节水技术推广体系:第一，各级政府应给予充分的重视，并给予人力、物力及财力的支持，将节水灌溉技术推广形成一种政府行为；第二，积极宣传节水灌溉的重要性，提高全民的节水意识；第三，气象部门应给予充分的重视，做好浇关键水时的天气预报；第四，农业部门应积极抓好节水灌溉的培训工作，使农民真正做到科学用水，第五，科研机构应大力开发节水灌溉技术，目前已经研制出抗旱、保墒、保水剂，应用效果较好。
（3）种植园节水灌溉技术
①实施先进的灌溉方式，如地表灌溉、滴灌、喷灌、定位灌溉、封闭式渠道灌溉及地下灌溉等，其中地表灌溉中是最节水的灌溉途径是小畦灌溉和细流灌溉应制止大水漫灌的方法；小畦可以以一株果树为一畦，一般为5-15m长。漫灌和大畦灌溉有相当浪费水源，见表1，溪流沟灌是边开沟、边灌溉、边覆土，有利于蓄水保墒，这种细沟长度及间距应随土质及地面坡度而变化。
②合理灌水，在适当时期以最少量水获得最大的收益，这就要掌握植物对水分营养反应的特点:不同种类或品种的植物对水分的需求及水分胁迫的敏感程度有差别；在土壤条件良好的情况下，植物对水分的要求取决于其自身的蒸腾量及其生长发育阶段特点；植物种植结构、密度、栽培管理方式等也影响其对水分的需求量；水分胁迫在有些植物的生长发育及新陈代谢中具有后效作用；灌溉时间及灌溉量的确定要取决于采用的灌溉技术；此外植物对水分的需求还要考虑当地的气候条件、土壤理化性质、地形地貌等条件。因此，合理灌溉受多方面因素的综合影响。果树需水非关键时期是节水的重要时期，可以不灌溉或最少灌溉。
③灌溉后及时采取保墒措施，减少植株蒸腾及土壤蒸发，如用秸秆、地膜、沙石等材料覆盖，或在土表施用化学覆盖物质等。减少植株蒸腾可采用修剪、整枝、疏叶疏枝、疏花疏果、应用抗蒸腾剂、合理施肥、协调生长等措施。
目前在园艺植物节水灌溉上研究较多的是果树的节水灌溉，蔬菜方面只有少量研究，而在花卉上则寥寥无几，这与栽培管理的精细、粗放程度关系较为密切。随着农业生产、园艺作物生产的深入发展，蔬菜、花卉的节水栽培也将逐渐提上日程。